সম্প্রতি ক্যাভালিয়ার্স তারকা ডোনোভান মিচেল পডকাস্টে যান, বাইরের অনেক আলোচিত বিষয় নিয়ে কথা বলেন।
এ অফসিজনে ক্যাভসের এ পরিকল্পনা ছিল লেব্রন জেমসকে ধরা। জেমস সত্যিই বাড়ি ফেরার কথা গুরুত্বের সঙ্গে ভেবেছিলেন, কিন্তু শেষে 76ers-এ যোগ দেন, এ ফল মিচেলকে অবাক করে।
মিচেল স্বীকার করেন, তিনি জেমসকে টানতে চেয়েছিলেন: “আমার কোনো বিশেষ সূত্র ছিল না। সবাই যা দেখেছে আমিও তাই দেখেছি। তিনি তখন ক্লিভল্যান্ডে গল্ফ খেলছিলেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই কিছু ভাবনা আসে। আমি তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেছি। এমন খেলোয়াড় পাওয়ার সুযোগ এলে অন্তত চেষ্টা করতেই হয়। নিজেকে শুধু বলা যায় না, ‘থাক, দরকার নেই।’”
শেষে জেমস 76ers বেছে নেন, মিচেল বলেন: “সবাই বিশ্বাস করত তিনি আসবেন, বিশেষ করে এখানে তো ক্লিভল্যান্ড। শেষ পর্যন্ত তিনিই এ শহরে একমাত্র চ্যাম্পিয়নশিপ এনেছেন, তিনি লেব্রন জেমস। সত্যি বলতে, আমি তখন ভেবেছিলাম তাঁর গন্তব্য শেষে আমরা অথবা গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স হবে।”
গত মৌসুমে ক্যাভস ইস্টার্ন ফাইনালে ফেরে, কিন্তু নিক্সের কাছে সুইপ হয়। এ অফসিজনে ক্যাভস পেটন ওয়াটসন এনে উইং মজবুত করে, মিচেল আরও এগোতে চান: “চূড়ান্ত লক্ষ্যের তুলনায় আমরা সত্যিই ব্যর্থ, কিন্তু কনফারেন্স ফাইনালে তো উঠেছি। সেটা দারুণ, তারপর? অনেক দূর যাওয়ার জন্য নিজেদের তুষ্ট করা যাবে না। আমরা সেখানে গিয়ে সুইপ হয়ে ছিটকে পড়ি। এখন প্রশ্ন, আমরা কীভাবে জবাব দেব?”
“আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি আমাদের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা আছে। এখন জরুরি কাজ সব অভিজ্ঞতা থেকে শেখা ও তা নিজের করে নেওয়া। হ্যাঁ, আমরা হেরেছি, কিন্তু একেবারে শূন্য নই।”