বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনাল শিগগিরই ফ্রান্স ও স্পেনের মধ্যে অনুষ্ঠিত হবে। স্প্যানিশ কোচ দে লা ফুয়েন্তে ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে দলের প্রস্তুতি তুলে ধরেছেন।
শুরু থেকেই বলেছি, প্রিয়ভাজন হওয়ার অর্থ কিছুই নয়। অন্য সেমিফাইনালের মতোই এখানেও দুই ভালো দল মুখোমুখি। বুঝি না কেন আপনারা এসব বলেন। পরিবেশ একটু হালকা করি—জোয়াকিন কাপারোসের একটা কথা মনে পড়ে: “তুমি কি মনে করো তারা (প্রতিপক্ষ) ম্যাচে আসবে না?” প্রিয়ভাজন কি না—এর কোনো অর্থ নেই।
এমবাপে, দেম্বেল ও ওলিসের ত্রিশূল কীভাবে আটকাবেন?
আমরা তাদের নিয়ে গভীর গবেষণা করেছি। ফ্রান্সের টপ খেলোয়াড় আছে, আমাদেরও আছে। মূল কথা প্রত্যেকের বৈশিষ্ট্য কাজে লাগিয়ে আমাদের স্টাইলে খেলা, আর প্রতিপক্ষের খেলা যতটা সম্ভব সীমিত করা। এটাই ফুটবল—যে দল বেশি ভারসাম্যপূর্ণ, জয়ের কাছাকাছি থাকে, যদিও সেটাও শতভাগ নিশ্চয়তা নয়। আমরা খুব সতর্ক থাকব, একে অপরকে সাহায্য করব, প্রতিটি দ্বন্দ্ব জিততে চাইব, ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেব।
আগের ম্যাচে আপনি ফাবিয়ানকে প্রথম একাদশে নিয়েছিলেন—তার ও পেদ্রির ভূমিকা কীভাবে আলাদা?
প্রত্যেকের নিজস্ব শক্তি ও বৈশিষ্ট্য আছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো দুজনকে একসঙ্গেও নামানো যায়। যদি দুজনকে নিয়েই আমার সন্দেহ থাকে, তাহলে দুজনকেই একসঙ্গে নামিয়ে দেব—সমস্যা শেষ (হাসি)।
নেশনস লিগ সেমিফাইনালে স্পেন ৫-৪-এ ফ্রান্সকে হারিয়েছিল—সেই ম্যাচ থেকে কী শিখেছেন?
এ দুটো আলাদা ম্যাচ। সেই ম্যাচগুলো থেকে আমরা অনেক কিছু শিখেছি, তারাও নিশ্চয়ই অভিজ্ঞতা নিয়েছে। আমাদের উপকারে যা এসেছিল সেগুলো আবার ফিরিয়ে আনতে চাইব—শেষ ১৫ মিনিটে ৫-১ থেকে ৫-৪ করে তোলার সেই পথ আবার হাঁটব না। কে নিজের স্টাইলে খেলতে পারবে, সেটা দেখা যাক। দুই দলের স্টাইল একেবারে আলাদা। তাদের আক্রমণ-প্রতিরক্ষা রূপান্তরে সাবধান থাকতে হবে—সেখানে তারা খুবই বিপজ্জনক।
আপনার মানসিকতা বেশি উপভোগের দিকে, নাকি দায়িত্বের চাপ অনুভব করছেন?
আমি এসব উপভোগ করি—আমি খুবই ভাগ্যবান মানুষ। দায়িত্ব ও উপভোগ সবসময় পাশাপাশি চলে। আজকের এই পরিস্থিতি পেয়ে আমি ভাগ্যবান—বিশ্বকাপে খেলা, সেমিফাইনালে পৌঁছানো। আমরাই মূল চরিত্র। দায়িত্ব এড়াব না, কিন্তু এই মঞ্চ উপভোগও করব। মানসিক ভারসাম্য রাখতে হবে—দায়িত্বের কারণে যেন টেনশন না বাড়ে।
এই ফ্রান্স কি ২০২৫ সালে যে দলের মুখোমুখি হয়েছিলেন তার থেকে আলাদা?
তারা আরও শক্তিশালী হয়েছে। খেলোয়াড়রা এগোচ্ছে, দলের বৈশিষ্ট্য আরও মজবুত হয়েছে। এমবাপে আরও শক্তিশালী, দেম্বেল আরও শক্তিশালী, আমাদের পেদ্রিও… আমরা দুই শীর্ষ দল, আমাদের খেলোয়াড়রাও তাই।
স্পেনের কোন কোন দিক উন্নত করতে হবে?
অনেক দিক উন্নত করতে হবে, কারণ আমাদের এগোবার জায়গা আছে। এটা সর্বোচ্চ চাহিদার ম্যাচ—ফাইনালও হতে পারত, ইংল্যান্ড–আর্জেন্টিনা ম্যাচের মতোই। শেষ চারে উঠেছে সেরা চার দল। ছন্দ নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, সতর্ক থাকতে হবে—আক্রমণে ও ডিফেন্সে দুদিকেই… যা আছে তাতেই সন্তুষ্ট থাকলে ভালো ফল আসবে না।
আজ (১৩ জুলাই) লামিন ইয়ামালের জন্মদিন—তাকে কী বলতে চান?
শান্ত থাকো। সে তো অনেক আগেই প্রাপ্তবয়স্ক, ফুটবল জীবনও প্রায় শেষ… (হাসি) তার বয়স মাত্র ১৯! চাপ নিও না, ম্যাচ উপভোগ করো। লামিনের উজ্জ্বল মুহূর্ত এখনও সামনে—আশা করি আগামীকালই, না হলে ফাইনালে—যদি আমরা উঠতে পারি।
ম্যাচের আগে দলকে কী বলবেন?
ম্যাচ উপভোগ করো। আমরা এমন এক মঞ্চে দাঁড়িয়েছি যা হয়তো আবার সহজে পাওয়া যাবে না। নিজেদের মতো থাকো, আবার প্রতিপক্ষের শক্তিও গুরুত্ব দিয়ে দেখো। কীভাবে এগোব সেটা ভাবতে হবে—ফাইনালে ওঠার জন্য পুরো শক্তি দিয়ে লড়ব।
গতছলে মৌসুমে এমবাপে অনেক সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন, কিন্তু এই বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলছেন
এমবাপে সমালোচিত… মানুষের সমালোচনার স্বাধীনতা আছে, কিন্তু আমি ভালো খেলোয়াড়দের খুবই সম্মান করি। কিলিয়ান (এমবাপে) বিশ্ব ফুটবলের অসাধারণ খেলোয়াড়।
আপনার গড়ে তোলা খেলোয়াড়রা ফাইনাল থেকে মাত্র এক ধাপ দূরে—আপনার অনুভূতি কী?
এই বছরগুলো নিয়ে গর্বিত। অনেক বছর পেরিয়ে গেলেও এখনও গর্ব হয়—আমরা যে পথ হেঁটেছি সেটা নিয়ে গর্বিত। এমন ক্যারিয়ার পাওয়ায় আমি খুবই ভাগ্যবান। আমরা সবসময় বলে আসছি সুন্দর সমাপ্তি চাই, কিন্তু চাই এটা শুধু আরও উঁচুতে ওঠার আরেকটা ধাপ হোক। আমরা প্রতিযোগিতা চালিয়ে যেতে চাই। বিশ্বকাপ জিততে পারলে সেটাই হবে নিখুঁত সমাপ্তি। মনে মনে সবসময় এটাই ভাবি—জয় কঠিন, তবু আমি একই কথা বলি: “যদি হয়?”
ফ্রান্স কি ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনার চেয়েও শক্তিশালী?
ফ্রান্স মহান দল, কিন্তু কে মনে করে ইংল্যান্ড, আর্জেন্টিনা ও স্পেন তা নয়? বিশ্বকাপ শুরুতেই দলগুলো প্রায় সমান শক্তির ছিল। এখন সেরা চার দল সেমিফাইনালে মিলেছে—তাহলে কীভাবে সমান শক্তির না হতে পারে? ফ্রান্স কারো চেয়ে বেশি শক্তিশালী নয়। তাদের নিজেদের শক্তি আছে, আমাদের অন্য তিন দলেরও আছে—আবার দুর্বলতাও আছে, সেগুলো কাজে লাগাতে হবে।
মেরিনো বদলি হিসেবে
আমি খুবই ভাগ্যবান—২৬ জন খেলোয়াড় আছে, কিছু পজিশনে এমনকি তিনজন প্রথম একাদশের যোগ্য খেলোয়াড়। আমাদের চোখে বিস্তারিতই নির্ধারণ করবে কীভাবে প্রতিপক্ষকে আক্রমণ করব। তারা সবাই খুবই ভালো খেলোয়াড়। আর মেরিনো? আর কী বলব? মনে খুবই স্বস্তি। আমি কমই ভুল করি—তাই যাঁকেই নামিই, ভুল হবে না। মেরিনো অসাধারণ।
আপনার শেখা সেরা শিক্ষা কী?
আমরা সবসময় শিখি ও পর্যালোচনা করি। খেলোয়াড়দের প্রায়ই বলি, “এটা আরও ভালো করা যায়।” গতকালের চেয়ে এগোতে না পারলে পরের প্রতিযোগিতার জন্য যথেষ্ট নয়। আমরা আরও ভালো করতে পারি, কারণ আমাদের খেলোয়াড়রা খুবই ভালো।
১৬ বছর আগে বস্ক বলেছিলেন তার খেলোয়াড়রা ফুটবলের রোমান্টিক—আপনি কি নিজেকে রোমান্টিক মানুষ মনে করেন?
আমি খুবই রোমান্টিক—জুলিও ইগলেসিয়াস ভালোবাসি (হাসি)। খেলোয়াড়দের বলতে ভালোবাসি: “এখন যা আছে উপভোগ করো, আমরা ভাগ্যবান, ম্যাচ খেলতে যাচ্ছি—পুরো শক্তি দাও।” দেখো, আমি কত নরম—এখন আমাদের গতি ভালো।
(টীকা: জুলিও ইগলেসিয়াস—Julio Iglesias—স্পেনের প্রেমের গানের রাজপুত্র।)
আপনার প্রয়াত বাবা-মা ও ভাই অস্কার প্রসঙ্গে…
তাদের খুব মনে পড়ে—প্রতিদিনই। প্রায়ই পরিবারের কথা ভাবি—বাবা-মা, আর তিন বছর আগে চলে যাওয়া ভাইয়ের কথা। তারা বেঁচে থাকলে আগের মতোই এসব উপভোগ করতেন। এই প্রশ্ন তোলার জন্য ধন্যবাদ।
বিশ্বাসী হিসেবে আগামীকাল ম্যাচের আগে ঈশ্বরের কাছে কী প্রার্থনা করবেন?
আমি প্রতিদিন প্রার্থনা করি, কিন্তু প্রতিদিন কৃতজ্ঞতাও অনুভব করি। পিছনে তাকিয়ে যা আছে তার জন্য কৃতজ্ঞ। আমি সাহায্য পাওয়ার জন্য প্রার্থনা করি না—সেটা ন্যায়সঙ্গত নয়। আমি স্বাস্থ্য চাই; বাকিটায় লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ চাই। শরীর সুস্থ থাকলেই লড়ব। আমি একজন যোদ্ধা—শরীর ভালো থাকলেই যুদ্ধ চালিয়ে যাব।